Por Ramón Oniel Jimenez (Agrimensor)
La industria de la construcción utiliza el GPS para realizar topografía y los pescadores lo utilizan para cumplir con regulaciones estrictas, pero el GPS no solo sirve para identificar ubicaciones, también sirve para identificar tiempo.
Aunque fue inventado para aplicaciones militares y de los servicios de inteligencia, el GPS se ha convertido en una herramienta fundamental para la topografía, geodesia y geomática. La utilización del GPS en topografía ha facilitado las tareas en el ámbito topográfico, gracias a su gran precisión, rapidez, polivalencia y productividad.
El sistema GPS en topografía muestra con gran precisión nuestra posición en el plano horizontal. Además, indica la elevación en la cual nos encontramos mediante la señal de los satélites.
Al utilizar las señales satelitales mencionadas anteriormente, el agrimensor al utilizar el GPS proporciona una posición precisa, que incluye latitud, longitud y altura, sin necesidad de determinar ángulos y distancias entre diferentes puntos.
Existen muchos tipos de dispositivos GPS que se utilizan en el estudio topográfico y, además, varios métodos que se pueden utilizar para garantizar la precisión. Sin GPS, estaríamos en el método de ángulos y distancias, azimuntes, observaciones solares o lunares, coordenadas arbitrarias o modelos de proyección de coordenadas, estaciones totales y teodolito.
Sin la navegación por satélite estaríamos realmente perdidos, pero ¿existe algo que pudiera reemplazarla? ¿Y cómo podríamos arreglárnoslas sin este sistema omnipresente?
Según una evaluación realizada por la London School of Economics para el Gobierno británico, la pérdida del sistema de navegación por satélite durante cinco días costaría al Reino Unido más de 5.100 millones de libras (6.500 millones de dólares). Se calcula que un fallo del sistema GPS también costaría a la economía estadounidense unos 1.000 millones de dólares (760 millones de libras) al día, y hasta 1.500 millones de dólares (1.100 millones de libras) al día si se produjera durante la temporada de siembra de los agricultores en abril y mayo.
Pero las interrupciones del GPS son sorprendentemente comunes: el ejército lo bloquea regularmente en ciertas áreas mientras prueba equipos o durante ejercicios militares. El gobierno de los EE. UU. también realiza regularmente pruebas y ejercicios que provocan interrupciones en la señal del satélite, pero también algunos problemas técnicos provocan problemas a nivel mundial.
Por supuesto, existen otros sistemas globales de navegación por satélite: el ruso Glonass, el europeo Galileo y el chino BeiDou funcionan de forma similar al GPS, pero cada vez más las interferencias o interferencias deliberadas también pueden provocar interrupciones en las señales de los sistemas de posicionamiento por satélite.
Los militares tienen motivos especialmente buenos para estar preocupados. La navegación por satélite fue desarrollada originalmente por el Pentágono y ahora guía todo, desde drones estratégicos y buques de guerra hasta bombas inteligentes individuales y soldados de a pie. Y está bajo amenaza.
Los delincuentes también utilizan inhibidores de GPS, que se compran fácilmente en Internet, para frustrar los sistemas que se utilizan para rastrear los coches robados, sin importarles quién más se vea afectado en el área circundante. Y hay peligros mayores.
“También existe la amenaza remota de que toda la constelación GPS pueda quedar inoperativa en la salva inicial de una guerra dirigida contra la economía estadounidense atacando infraestructura crítica”, dice Humphreys.
Las fuerzas naturales también podrían ser desastrosas. Una tormenta solar masiva, como el evento Carrington de 1859, podría derribar toda la red de satélites GPS con la misma seguridad que un ataque militar.
Pero si el GPS y sus primos internacionales desaparecieran repentinamente, ¿a qué alternativas podríamos recurrir para intentar mantener nuestro mundo en movimiento?
Una posible alternativa al GPS es una nueva versión del sistema de navegación de largo alcance (Loran) , desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para guiar a los barcos aliados mientras cruzaban el Atlántico. Sin embargo, en lugar de satélites, consistía en transmisores terrestres con mástiles de antena de 200 metros de altura que transmitían señales de navegación por radio.
Al principio, el sistema Loran solo tenía una precisión de unos pocos kilómetros, pero en la década de 1970 podía proporcionar una ubicación con una precisión de unos pocos cientos de metros. El Reino Unido y otros países desmantelaron sus transmisores Loran en la década de 2000 cuando el GPS los hizo redundantes, pero una versión moderna y mejorada, conocida como eLoran, podría ser tan precisa como el GPS.
Utiliza transmisores y receptores más avanzados que la versión original, junto con una técnica conocida como corrección diferencial (en la que las estaciones de referencia monitorean la señal y la corrigen) para mejorar su precisión.
Según se informa, esta versión mejorada es capaz de localizar ubicaciones con una precisión de menos de 10 m (32 pies). A diferencia del GPS, también puede penetrar edificios y túneles, principalmente porque utiliza una frecuencia más baja y una mayor potencia que las señales satelitales. Las potentes señales de eLoran son mucho más difíciles de interferir y no hay satélites vulnerables. Pero alguien tendría que financiarlo.
“eLoran es una gran tecnología que podría llenar vacíos a nivel nacional”, dice Humphreys, y agrega “si hubiera un compromiso para instalarla y mantenerla”.
Otros métodos no requieren infraestructura adicional. Mucho antes de la radio, los marineros navegaban con la ayuda del sol y las estrellas, utilizando un sextante para medir los ángulos entre ellos. La navegación astronómica continuó hasta la era moderna. Y, sorprendentemente, los misiles balísticos como el Trident todavía utilizan la astronavegación durante el vuelo. Al utilizar las coordenadas de las estrellas es posible localizar una ubicación en la Tierra con una precisión de unos mil metros.
Existen otros sistemas o métodos como:
1: Skymark.
2: Navegación inercial.
3: Acelerómetro Cuántico.
4: Navegación óptica.
Dependemos cada vez más de una navegación precisa. Se espera que en la próxima década aparezcan en nuestras carreteras automóviles autónomos, drones de reparto y taxis voladores. Todos ellos dependerán del GPS.
Como señala Curry, una persona con un potente bloqueador en su interior podría dejar fuera de servicio el GPS en un área del tamaño de Londres desde el lugar correcto. A menos que se desarrollen sistemas de respaldo adecuados, en el futuro ciudades enteras podrían quedar paralizadas con solo pulsar un interruptor.
Siempre me he preguntado si la República Dominicana cuenta con un satélite para uso topográfico o geodésico, sin embargo, al investigar en 2021, se proyectó que para el 2026, el país con otras naciones colindantes tendría su propio satélite o primer satélite para uso medioambiental, así está plasmada en el portal de INTEC.
Citó: Se estima el lanzamiento del satélite para el año 2026 y su puesta en operación permitirá que la República Dominicana, así como las demás islas del Caribe y países como México, Colombia y Venezuela, desarrollen protocolos de alerta temprana ante la llegada anual de las algas, para que su impacto en las playas sea mínimo. El lanzamiento marcaría el inicio de un programa espacial liderado por el INTEC.
La recogida temprana del sargazo facilita procesar estas algas de manera más eficiente y algunos de sus posibles usos en estudio son la producción de biogás, fertilizante souvenirs y adornos para el hogar; “hay una industria muy grande que se puede crear con este problema”, señaló el investigador.
Los fondos para la puesta en marcha del proyecto los proporcionan el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT), a través de la iniciativa FONDOCyT, que presupuestó para el diseño y la operación del satélite unos 5.5 millones de pesos, y el INTEC que añadió alrededor de 2 millones adicionales.
El proyecto tiene por nombre QuisqueyaSat 1, se prevé que el lanzamiento sea en el puerto espacial que tiene la Agencia Espacial Europea (ESA) en Guyana Francesa. Este proyecto puede provocar la creación de una agencia espacial en RD.
Dentro de América Latina ha habido esfuerzos parecidos para lanzar satélites y observar algas, por ejemplo, Guatemala en el 2020 lanzó su propio satélite con misiones de identificar algas en lagos, en Guatemala, hay otros países por ejemplo asiáticos que también han hecho sus esfuerzos en temas de algas.
¿Otro tema en el mundo de los satélites y es que si lo satélites se dañan?
En la órbita del planeta tierra los satélites desarrollan múltiples funciones, que son parte de los beneficios del espacio, cuyas tecnologías impactan áreas referentes a la agricultura, acuicultura, maricultura, pesca, silvicultura; gestión inteligente del agua, que inciden en la salud, medio ambiente, desarrollo sostenible, desarrollo urbano, infraestructuras, educación, investigación científica, patrimonio cultural, desastres, asistencia humanitaria, paz y seguridad internacional.
Fruto de dichos satélites estamos familiarizados con los datos de observación de la tierra (EO), por ejemplo, nos sirven para tomar fotografías a la tierra, y el sistema global de navegación (GNSS), al cual pertenece el GPS. Tanto EO como GNSS son cada vez más importantes para las soluciones innovadoras existentes a través de decenas de aplicaciones que están surgiendo o que ya están siendo utilizadas en todo el mundo.
Desde que los humanos exploramos el espacio, también hemos ido creando un poco de desorden. En órbita alrededor de nuestro planeta hay miles de satélites muertos, junto con restos de todos los cohetes que se han lanzado a lo largo de los años. Esto podría representar un problema algún día.
La basura espacial, o desechos espaciales, es cualquier pieza de maquinaria o desecho dejado por los humanos en el espacio. Puede referirse a objetos grandes, como satélites muertos que fallaron o se quedaron en órbita al final de su misión. También puede referirse a cosas más pequeñas, como restos o motas de pintura que se desprendieron de un cohete.
También se han dejado en la Luna algunos desechos fabricados por el hombre.
Si bien en la actualidad hay alrededor de 2.000 satélites activos orbitando la Tierra, también hay 3.000 satélites muertos esparcidos por el espacio. Además, hay alrededor de 34.000 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros de tamaño y millones de piezas más pequeñas que, no obstante, podrían resultar desastrosas si chocaran contra algo más.
Toda basura espacial es el resultado de nuestros lanzamientos de objetos desde la Tierra y permanece en órbita hasta que vuelve a entrar en la atmósfera.
Algunos objetos que se encuentran en órbitas inferiores a unos pocos cientos de kilómetros pueden regresar rápidamente. A menudo vuelven a entrar en la atmósfera después de unos años y, en su mayoría, se queman, por lo que no llegan al suelo. Pero los restos o satélites que quedan a altitudes superiores de 36.000 kilómetros (donde los satélites de comunicaciones y meteorológicos suelen estar colocados en órbitas geoestacionarias) pueden seguir orbitando la Tierra durante cientos o incluso miles de años.
Algunos desechos espaciales son el resultado de colisiones o pruebas antisatélite en órbita. Cuando dos satélites chocan, pueden desintegrarse en miles de piezas nuevas, creando una gran cantidad de nuevos desechos. Esto es poco frecuente.
Afortunadamente, por el momento, la basura espacial no supone un gran riesgo para nuestros esfuerzos de exploración. El mayor peligro que supone es para otros satélites en órbita.
Estos satélites tienen que moverse para apartarse de toda esta basura espacial entrante para asegurarse de que no sean alcanzados y potencialmente dañados o destruidos.
En total, en todos los satélites se realizan cientos de maniobras para evitar colisiones cada año, incluida la Estación Espacial Internacional (ISS), donde viven los astronautas.
Según El Museo de Historia Natural en Londres Las estadistas son la siguientes:
A: 2.000 satélites activos en la órbita de la Tierra
B: 3.000 satélites muertos en la órbita de la Tierra.
C: 34.000 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros
D: 128 millones de piezas de basura espacial de más de un milímetro de tamaño.
E: Uno entre 10.000: riesgo de colisión que requerirá maniobras para evitar escombros.
F: 25 maniobras de evitación de escombros realizadas por la ISS desde 1999.
También existen las estadísticas de las cosas existentes en la luna, que se resumen con todo el proyecto de viajes a la luna.
Las Naciones Unidas exigen que todas las empresas retiren sus satélites de la órbita en un plazo de 25 años tras el fin de su misión. Sin embargo, es una medida difícil de aplicar, ya que los satélites pueden fallar (y a menudo lo hacen).
Esta es una idea propuesta por el científico de la NASA Donald Kessler en 1978. Dijo que si había demasiada basura espacial en órbita, podría resultar en una reacción en cadena donde cada vez más objetos colisionarían y crearían nueva basura espacial en el proceso, hasta el punto en que la órbita de la Tierra se volvería inutilizable.
Esta situación sería extrema, pero algunos expertos temen que una variante de este tipo pueda convertirse en un problema algún día y que se deban tomar medidas para evitar que suceda. Esta idea también se popularizó en la película Gravity.
Pero podría caer en suelo dominicano u otra nación un satélite muerto. Este lugar incluso tiene un apodo: ¡el Cementerio de Naves Espaciales! Está en el Océano Pacífico y es prácticamente el lugar más alejado de cualquier civilización humana que puedas encontrar.
La vida útil de una satélite ronda los 15 años, aunque, depende de las condiciones en las que tengan que trabajar «más o menos cerca de la atmósfera», puede durar entre 3 y 10 años. Tras su vida útil, durante la cual van perdiendo altura y se produce la reentrada.
En conclusión, estas tres interrogantes en el día de hoy nos permiten ver el desarrollo de cada inquietud, lo que facilita la ampliación de información en el mundo de la agrimensura de hoy.
¡¡¡Feliz y bendecida semana, cargada de éxitos!!!
El fracaso es éxito si aprendemos de él. Malcolm Forbes.
